В творчестве выдающегося французского художника Франсуа Буше с наибольшим блеском выразились черты искусства рококо. Термин «рококо (или «рокайль») вначале применялся для обозначения вошедших в первой половине ХVІІІ века в моду форм орнамента, применявшихся в декоративном оформлении интерьеров; основным мотивом его были завитки и раковины. Затем термин перешел на все виды искусства. Внешне блестящее, легкое и капризное искусство рококо не ставило перед собой глубоких проблем – в нем отразились настроения аристократии в период распада французского абсолютизма. «Мельница» Ф.Буше – характерный образец живописи рококо. Тихий сельский уголок, как бы отгороженный от остального мира купами деревьев и старой массивной башней. Фигура бредущей к мостику старушки, играющий мальчик, женщина, выглянувшая из двери, легкие силуэты птиц оживляют почти сонный покой этого места. Изящество рисунка, изысканность чуть серебристой палитры заставляют восхищаться мастерством живописца.
Но «нарядность» отдельных деталей (причудливо изогнутое дерево, ветхий, но красивый мостик и т.п.) делает пейзаж похожим на театральную декорацию. Подобная «театрализация» реальной жизни типична для искусства рококо. Буше создал в живописи свой собственный жанр пасторалей, в которых изображал нарядных пастухов и пастушек на фоне идиллистических пейзажей, писал многочисленные композиции на мифологические сюжеты. Он был также прекрасным декоратором. Живописные панно, шпалеры (настенные тканые ковры), выполненные по его рисункам, и фарфор украшали особняки парижских аристократов.
